El aumento de compras de armamento por Arabia Saudí, que encabeza una coalición de países que combaten en Yemen, impulsó las ventas mundiales de armas en más del 10 por ciento el año pasado, según un informe anual.
El mercado mundial de defensa aumentó a US$ 65.000 millones en 2015, US$ 6.6 millones más que en 2014, según un informe sobre comercio mundial en defensa de la consultora IHS. Esto supone el mayor incremento anual de los diez últimos años, según la firma de Englewood, Colorado. Las compras saudíes aumentaron un 50 por ciento a US$9.300 millones, aunque también hubo un crecimiento en la mayor parte de Oriente Medio y el sudeste asiático.
Con el aumento del producto interior bruto, los países de renta media tienen más “recursos relativos” para gastar en equipamiento militar, según Ben Moores, analista jefe de defensa de IHS Aerospace, Defence & Security, que escribió el informe. El estudio examina las tendencias del mercado mundial de defensa en 65 países.
Arabia Saudí ha incrementado el gasto en armamento ante los enfrentamientos de una coalición liderada por el reino contra los rebeldes chiíes hutíes en Yemen, y también para contrarrestar el peso de su rival Irán en la región. En los últimos 12 meses, las compras de Arabia Saudí han incluido aviones Eurofighter Typhoon, cazas de guerra F-15 y helicópteros Apache, así como armas de precisión, drones y equipos de vigilancia, dijo Moores.
Egipto, cuya economía se encuentra en dificultades desde el derrocamiento del anterior presidente Hosni Mubarak, es el cuarto importador de armas del mundo, con un gasto de casi US$2.300 millones, según el informe. Antes de 2013, el país gastaba US$1.000 millones o menos anualmente, pero ha habido un gran aumento, según Moores, quien añadió que éste ha sido apoyado por países aliados como Francia y los estados árabes del Golfo.
Iraq gastó casi la misma cantidad que Egipto al transferir fondos de operaciones y personal a equipamiento, dijo IHS. El país está luchando contra el Estado Islámico en la provincia de Anbar, que lleva largo tiempo sumida en un conflicto y se está preparando para una batalla en la que intentará recuperar el control de Mosul, al norte del país.
IHS pronostica que los precios de petróleo no se recuperarán más allá de los niveles actuales durante otros tres años, con lo que los países exportadores tendrán que “recortar en equipamiento”, dijo Moores. “Los países gastarán menos en armas y más en operaciones, ya que intentarán influenciar los acontecimientos en la región”, dijo. El crudo ronda los US$50 el barril en las últimas semanas, frente a un precio de entre US$30 y US35 en los primeros meses del año.
Rusia, el segundo exportador de armamento después de Estados Unidos, podría aumentar su actividad comercial con Irán ya que el país árabe quiere reemplazar el equipamiento anticuado de sus fuerzas aéreas tras el levantamiento de las sanciones por el acuerdo nuclear del año pasado, según el informe. Se trata de un proyecto enorme que podría costar entre US$40.000 y US$60.000 millones, según Moores.
En Asia, los estados limítrofes con el mar del Sur de China han aumentado el gasto en defensa un 71 por ciento desde 2009 con la compra de aviones y misiles antibuque para disuadir a China de sus ambiciones en esas aguas, según IHS.
Estados Unidos continuó siendo el principal exportador en 2015 con la venta de artículos y equipos por casi US$23.0000 millones, de los que US$8.800 millones fueron a Oriente Medio, que compró aviones y sistemas de misiones.
“En el futuro el total podría exceder los US$30.000 millones por el fuerte aumento de las ventas de cazas F-35”, dice el informe con referencia a la próxima generación de aviones de combate de Lockheed Martin Corp.
Si bien Rusia es desde hace tiempo el segundo exportador de armas del mundo, Francia podría destronarla de su posición para 2018 tras recibir de Australia un pedido de submarinos valorado en US$39.000 millones a principios de este año, según IHS.
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