"Si en Colombia estamos cerca de lograr un acuerdo de paz, podemos decir, sin lugar a dudas, que el 'Plan Colombia' ha sido un aporte fundamental para llegar a este punto", sostuvo Juan Manuel Santos en la Casa Blanca.
Juan Manuel Santos y Barack Obama se saludan tras rueda de prensa conjunta en la Casa Blanca (AP)
EL UNIVERSAL
Washington.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció este jueves un nuevo plan "Paz Colombia", un acuerdo bilateral entre ambos países para el que solicitará al Congreso más de 450 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2017, una cifra superior a los 296 millones otorgados este año.
Obama anunció dicha propuesta durante la ceremonia de celebración de los 15 años del primer "Plan Colombia", en la Casa Blanca, acompañado por su homólogo colombiano, Juan Manuel Santos, en un gesto que pretende redefinir la ayuda estadounidense al país andino, señaló Efe.
"Estoy orgulloso de anunciar un nuevo marco para el siguiente capítulo de nuestra asociación. Lo vamos a llamar 'Paz Colombia'", adelantó el mandatario, tras alabar los esfuerzos de Santos por lograr el fin del conflicto interno.
"El 'Plan Colombia' ha sido un tributo al pueblo colombiano", insistió Obama, "que después de 15 años de sacrificios" asiste ahora a un "un tiempo nuevo" tras una "notable transformación".
Colombia, indicó Obama, ha pasado de ser "un país que una vez estuvo al borde del colapso, para ahora ser uno al borde de la paz".
"En Estados Unidos somos grandes fanáticos de Colombia", añadió Obama, remarcando su apreciación por los cantantes Shakira y Carlos Vives y la actriz Sofía Vergara.
Como parte de esta nueva iniciativa entre los dos países, Obama anunció también que Estados Unidos se unirá a Noruega para lanzar un proyecto global de desactivación de minas con la finalidad de ayudar a Colombia a cumplir con su compromiso con la Convención de Ottawa y completar su desminado de tierras para el año 2021.
Según datos aportados por la Casa Blanca, de los 450 millones de dólares que solicitará el mandatario al Congreso, 33 de ellos irán destinados a la desactivación de minas antipersonales, que se suman a los 20 millones aportados por Noruega.
Asimismo, el mandatario estadounidense expresó su deseo de profundizar las relaciones con Colombia en otras materias como el comercio o la inversión en energías limpias y aseguró que la nación suramericana no encontrará "un socio mejor que Estados Unidos".
Respecto al acuerdo de paz, que se espera se rubrique el mes próximo en La Habana, Obama expresó su "admiración" a Santos por haber dado el paso de acercarse a la mesa de diálogo con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) pese al riesgo político que llevó consigo, y agradeció el rol de Cuba como anfitrión de las negociaciones.
Santos agradece a Obama
El presidente de Colombia aseguró este jueves que "sin ninguna duda", su país no hubiera podido estar tan cerca de la paz como ahora sin el apoyo de Estados Unidos y su acuerdo bilateral, cristalizado en el "Plan Colombia", que calificó de "crucial".
"Si en Colombia estamos cerca de lograr un acuerdo de paz, podemos decir, sin lugar a dudas, que el 'Plan Colombia' ha sido un aporte fundamental para llegar a este punto", sostuvo Santos.
"La paz será el broche de oro del Plan Colombia y el comienzo de un nuevo capítulo de colaboración y amistad entre nuestras dos naciones. Un capítulo al que hemos decidido llamar Paz Colombia", añadió.
Santos agradeció la "mano amiga" de Obama y de Washington, que durante tres lustros envió al país suramericano 10.000 millones de dólares en equipos y entrenamiento militar.
Obama anunció que Estados Unidos se esforzará en ayudar a Colombia a completar el desminado del país para 2021.
El presidente colombiano dijo que Obama fue "una de las primeras personas" a las que confió su "intención de comenzar un proceso de paz, cuando muchos, la gran mayoría, pensaban que era una misión imposible", y que el líder estadounidense le dio "su respaldo total y entusiasta".
"Desde entonces, usted ha caminado a nuestro lado. Y hoy, señor presidente, acompaña al pueblo colombiano cuando estamos a punto de convertir este sueño en realidad", apuntó Santos.
"Creo que represento a los habitantes de América Latina y el Caribe, a los pueblos que viven al sur del Río Grande, cuando le digo gracias. Gracias, señor presidente, por su audacia al restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba. Y gracias por entender que la paz de Colombia es la paz de la región", agregó.
Sobre el "Plan Colombia", ideado para luchar contra el narcotráfico y la guerrilla, Santos dijo que "existe la percepción de que fue una estrategia exclusivamente militar o de seguridad", pero "fue mucho más que eso".
"La razón de su éxito es que fue una estrategia integral, una estrategia que apostó también por los programas sociales, por la justicia, por el desarrollo rural y el fortalecimiento de nuestras instituciones democráticas", aseveró.
"En nombre de millones de colombianos que están aprendiendo a vivir sin miedo, gracias" al "Gobierno y el pueblo estadounidense", indicó.
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